La notation algébrique est universelle sur un point, le nom des cases et locale sur un autre, la lettre de la pièce. Cette lettre est simplement l’initiale du nom de la pièce dans la langue de publication. D’où les surprises quand on ouvre un livre étranger.
Le tableau des correspondances
| Langue | Roi | Dame | Tour | Fou | Cavalier |
|---|---|---|---|---|---|
| Français | R | D | T | F | C |
| Anglais | K | Q | R | B | N |
| Allemand | K | D | T | L | S |
| Espagnol | R | D | T | A | C |
| Italien | R | D | T | A | C |
| Néerlandais | K | D | T | L | P |
| Portugais | R | D | T | B | C |
| Polonais | K | H | W | G | S |
| Russe (translittéré) | Kr | F | L | S | K |
Les pièges à connaître
Le premier piège est la lettre R. En français elle désigne le Roi, en anglais la Tour (Rook), en espagnol et en italien le Roi de nouveau. Lire Rd1 sans savoir dans quelle langue le livre est écrit peut donc désigner deux pièces différentes.
Le deuxième piège est le cavalier anglais. Comme le K est pris par le roi, l’anglais utilise le N de kNight. Beaucoup de débutants francophones lisent Nf3 comme un coup impossible avant de comprendre qu’il s’agit simplement de Cf3.
Le troisième piège vient de l’allemand : le fou se dit Läufer et s’écrit donc L, tandis que le cavalier, Springer, s’écrit S. Un lecteur français y verra spontanément une pièce inexistante.
Le pion ne s’écrit jamais
Dans toutes ces langues, le pion n’a pas d’initiale en notation algébrique abrégée : on écrit directement la case d’arrivée, e4 et la colonne de départ suivie de la prise, exd5. Cette convention est stable partout, ce qui explique que les coups de pion soient les seuls immédiatement lisibles dans un ouvrage étranger.
La notation figurine, solution universelle
Pour publier sans se soucier de la langue, les revues internationales utilisent la notation figurine : la lettre est remplacée par le symbole de la pièce. Le coup Cf3 s’écrit alors avec le symbole du cavalier suivi de f3. Aucun apprentissage n’est nécessaire et le même magazine se lit à Paris comme à Moscou. Sur une feuille de partie manuscrite, en revanche, la figurine est déconseillée : dessiner un cavalier reconnaissable sous pression de pendule n’est pas réaliste.
Et sur votre feuille de partie ?
En tournoi en France, notez en français avec les initiales R, D, T, F, C. Un arbitre acceptera une feuille en anglais si elle reste lisible et cohérente, mais mieux vaut éviter de mélanger les deux systèmes au cours d’une même partie : c’est une source classique de litige, comme le rappelle notre page sur le rôle de l’arbitre.
Pour vous entraîner, imprimez une feuille de notation vierge et relisez le guide comment noter une partie. Le glossaire reprend les termes employés ici.