Vous avez trouvé un manuel d’ouvertures des années 1960 chez un bouquiniste et rien n’est lisible. Pas de panique : la notation descriptive obéit à une logique simple, seulement différente de celle que vous connaissez.
Le principe : tout est relatif au joueur
En algébrique, une case a un nom absolu. La case e4 s’appelle e4 pour les Blancs comme pour les Noirs. En descriptive, chaque camp compte les rangées depuis sa propre première rangée. La case que les Blancs nomment « quatrième case du Roi » est, pour les Noirs, la « cinquième case du Roi ». Un même coup s’écrit donc de deux façons selon le camp qui le joue.
Les colonnes
Les huit colonnes portent le nom de la pièce qui les occupe au début de la partie, avec une précision d’aile quand la pièce existe en double :
- Colonne de la Tour Dame (TD), colonne du Cavalier Dame (CD), colonne du Fou Dame (FD)
- Colonne de la Dame (D), colonne du Roi (R)
- Colonne du Fou Roi (FR), colonne du Cavalier Roi (CR), colonne de la Tour Roi (TR)
En correspondance algébrique : TD = colonne a, CD = b, FD = c, D = d, R = e, FR = f, CR = g, TR = h.
Les rangées
Elles se numérotent de 1 à 8 en partant du camp du joueur qui joue le coup. Pour les Blancs, la rangée 1 est la rangée 1 algébrique et la rangée 4 est la rangée 4. Pour les Noirs, la rangée 1 est la rangée 8 algébrique, la rangée 4 est la rangée 5. La règle de conversion pour les Noirs est simple : rangée algébrique = 9 moins la rangée descriptive.
Les signes
Le tiret note un déplacement simple, la croix ou le signe de multiplication note une prise. « P-R4 » se lit « pion à la quatrième case du Roi » et vaut e4 pour les Blancs, e5 pour les Noirs. « C-FR3 » vaut Cf3 pour les Blancs, Cf6 pour les Noirs. « T×F » signifie que la tour prend le fou, sans préciser la case si un seul enchaînement est possible.
Le roque s’écrit comme en algébrique : O-O pour le petit roque et O-O-O pour le grand. L’échec et le mat utilisent également les mêmes signes, présentés sur notre page symboles et annotations.
Un exemple converti
La séquence descriptive « 1. P-R4 P-R4 2. C-FR3 C-FD3 3. F-CD5 » correspond exactement à l’algébrique « 1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Fb5 », c’est-à-dire à la partie espagnole. Notez comme le premier coup des Noirs, écrit à l’identique de celui des Blancs en descriptive, devient une case différente en algébrique.
Faut-il encore l’apprendre ?
Pour jouer, non : la réglementation FIDE impose l’algébrique en compétition et votre feuille de partie sera rejetée si vous notez autrement. Pour lire, oui, si vous fréquentez les livres anciens, les revues d’avant 1980 ou les recueils de parties commentées d’occasion, qui représentent une bibliothèque considérable et souvent bon marché.
Un bon exercice consiste à convertir une partie entière : prenez notre exemple de partie commentée, réécrivez-la en descriptive, puis relisez-la à froid une semaine plus tard. Imprimez une feuille vierge pour l’exercice.